早產兒通常都具有患多種殘疾的高危性,包括早產兒視網膜病(ROP),嚴重時往往會導致失明。此前的相關研究資料表明,出生體重低于2.75磅(約1026克)的早產兒中大約有一半會患早產兒視網膜病。研究人員在動物試驗中鑒定出了一種新蛋白,并證實它在視網膜形成中至關重要,因為該蛋白能促進組織中的血流和氧氣輸送。專家們認為,那些最初被置于富含氧氣的育兒室中的早產兒在轉入正常氧環(huán)境時很可能會因為這種特殊蛋白的異常觸發(fā)而導致眼組織受損,而以適當的方法來阻斷該蛋白的合成顯然將有助于避免發(fā)生相應的視網膜損傷。