許女士的丈夫因病死亡,因財產(chǎn)繼承問題與公婆產(chǎn)生了糾紛。最終法院不僅判決許繼承一大部分財產(chǎn),而且判決許女士腹中懷孕的胎兒也保留一部分財產(chǎn)。那么,胎兒為什么也有繼承權(quán)呢?
胎兒(即遺腹子),是指被繼承人死亡時,他的妻子正懷孕的尚未出生的子女。
我國《繼承法》第28條規(guī)定,遺產(chǎn)分割時,應(yīng)當(dāng)保留胎兒的繼承份額。如果胎兒出生時是死體,保留的份額應(yīng)按法定繼承程序辦理。這一規(guī)定說明,胎兒是有繼承權(quán)的。多年的審判實踐也證明,賦予胎兒繼承權(quán),對于保護兒童的合法權(quán)益,照顧無生活能力的人是十分必要的。
人的民事權(quán)利能力始于出生,終于死亡。胎兒未出生為什么還要賦予其繼承權(quán)呢?這是因為胎兒是一個特殊的未來的繼承權(quán)利主體,他在被繼承人死亡前已存在于母體中了。從繼承開始以后到分割遺產(chǎn)時,胎兒雖然沒有出生,成為現(xiàn)實的權(quán)利繼承主體,但鑒于繼承權(quán)基本上是屬于一種身份權(quán),胎兒作為死者親生子女,依法應(yīng)享有繼承權(quán),因此,為保護胎兒的合法權(quán)益,法律為他虛設(shè)了主體位置,保留他應(yīng)繼承的份額,是符合我國養(yǎng)老育幼的優(yōu)良傳統(tǒng)的。
但是,繼承法賦予的胎兒繼承權(quán)是有附加條件的。在分割遺產(chǎn)時,為胎兒保留遺產(chǎn)份額,也就是把胎兒擬制為享有特留份額的權(quán)利人。保留的應(yīng)繼份額的數(shù)額,通常應(yīng)理解為以能夠滿足該胎兒出生以后,至獨立生活時為止的生活必需為原則,同時也要考慮到被繼承人遺產(chǎn)的數(shù)額,其他繼承人的勞動能力和生活來源等情況。
在分割遺產(chǎn)時,應(yīng)當(dāng)為胎兒保留應(yīng)繼承份額,是繼承人應(yīng)當(dāng)承擔(dān)的法定義務(wù)。如果繼承人在分割遺產(chǎn)時沒有為胎兒保留應(yīng)繼份額,或者為胎兒保留的遺產(chǎn)數(shù)額過少,則應(yīng)從繼承人所繼承的遺產(chǎn)數(shù)額中,按比例扣回適當(dāng)?shù)倪z產(chǎn)數(shù)額,必要時可以由胎兒的監(jiān)護人訴諸法律,以切實保護胎兒的合法權(quán)益。