外用避孕藥是在性交前將殺精子的藥物放入陰道內,以殺死精子,阻止精子進入子宮以實現避孕目的的一類藥物。目前所用的殺精子劑包括兩種成分:一種是化學的非離子型表面活性劑,具有殺精子作用;另一種為惰性基質成分,如泡沫劑、膠凍和霜劑等作為殺精子劑的載體,并利用其物理性質,在宮頸口形成泡沫或薄膜,阻止精子進入子宮,并消耗精子的能量。
外用避孕藥有外用避孕藥膜、外用避孕藥片、避孕栓和避孕膏等。不管何種類型的外用避孕藥在使用時都需要一定的時間溶解,因此需正確掌握使用方法,才能起到很好的避孕作用。外用藥物是一種安全、經濟、簡單有效的避孕方法,但患有陰道炎、重度宮頸炎和子宮脫垂的女性應禁用,當殺精子劑與避孕套、陰道膈膜或宮頸帽共同使,用時,避孕效果最好。