史密斯是美國(guó)的培德拉小學(xué)的語文教師,在兒童閱讀研究方面頗有建樹。他的妻子和兩個(gè)年幼的兒子給了他很多的關(guān)于兒童閱讀的實(shí)驗(yàn)上的幫助;他的在美國(guó)的愛瑪瑞大學(xué)的許多的老師、朋友等也在這項(xiàng)研究工作中給了他相當(dāng)大的幫助。
他認(rèn)為:五千多年以來人類始終不斷地在閱讀,無數(shù)的兒童在家中開始學(xué)習(xí)閱讀。他們的老師是父母、家庭教師、親戚朋友、保姆或者是兄弟姐妹。在有些歷史階段和有些社會(huì)體制下,這種情況是極為平常的事情。但是,史密斯認(rèn)為,輔導(dǎo)兒童閱讀的行為是和其它需要經(jīng)過訓(xùn)練以后方可勝任的工作一樣,也是一種經(jīng)過訓(xùn)練才能掌握的技巧。比如象教孩子化妝洗梳、社交禮儀和識(shí)別親屬輩分等等一樣。
“小學(xué)一年級(jí)對(duì)于兒童來說不是唯一的途徑開始閱讀;或者說也不一定是開始學(xué)習(xí)閱讀的最合適的時(shí)間。”史密斯認(rèn)為。
不過,他認(rèn)為,這里不存在貶低學(xué)校和忽視教學(xué)工作的重要性的意思;他也不準(zhǔn)備爭(zhēng)辯所有的兒童是否都有必要有在校外閱讀的可行性。而他認(rèn)為需要著重指出的一點(diǎn)是:對(duì)于某些兒童來說,家庭可能是一個(gè)良好的場(chǎng)合來開始這些兒童的富有個(gè)性化的閱讀開端和過程。事實(shí)上,現(xiàn)在,某些兒童已經(jīng)在家里作了一些和在學(xué)校的一年級(jí)、二年級(jí)等兒童所做的閱讀差不多的閱讀活動(dòng)。
在過去幾十年中,一些國(guó)家和地區(qū)的傳統(tǒng)的關(guān)于家庭教育的觀點(diǎn)是:“孩子的閱讀技巧是不用教的?!?/P>
因此,一些父母有時(shí)會(huì)單獨(dú)地把孩子關(guān)在家里而不關(guān)心他們是否有需要閱讀的問題。這些父母或許會(huì)認(rèn)為教孩子學(xué)習(xí)字母、發(fā)音、詞匯應(yīng)該是他們上小學(xué)一年級(jí)時(shí)老師干得事兒。但是,史密斯認(rèn)為,最終,這些父母或許會(huì)認(rèn)識(shí)到這種做法是錯(cuò)誤的。因?yàn)椋@有可能會(huì)延誤一些富有天分的兒童的較佳的學(xué)習(xí)時(shí)機(jī)。
同樣,史密斯的回答也包括了許多中國(guó)父母?jìng)兊膯栴}:孩子們學(xué)習(xí)英語閱讀是在學(xué)齡前的家中開始還是在上學(xué)以后由老師來干這活兒?當(dāng)然,這是很明顯地,史密斯認(rèn)為如果條件做地到的話,孩子們?cè)趯W(xué)齡前時(shí)在家中學(xué)些具有科學(xué)性的針對(duì)兒童特點(diǎn)的英語閱讀是有益處的。
而且,現(xiàn)在已經(jīng)有了許多方式來教兒童閱讀。比如說,在家中的電腦、電視上已經(jīng)有了許多優(yōu)秀的英語兒童節(jié)目和許多優(yōu)秀的經(jīng)過專門訓(xùn)練的節(jié)目主持老師在教兒童識(shí)字母、詞匯和朗讀等有關(guān)閱讀的基礎(chǔ)知識(shí)。