隨著生活水平的提高,人們對營養(yǎng)問題越來越關(guān)心,但是由于過去對營養(yǎng)知識普及得不夠,有些人錯誤地以為營養(yǎng)素的攝入是多多益善,因而容易產(chǎn)生危害身體健康的嚴(yán)重后果。許多營養(yǎng)素,尤其是某些脂溶性維生素和微量元素,攝入量不足時,可產(chǎn)生營養(yǎng)缺乏病,攝入量過多則可產(chǎn)生中毒現(xiàn)象,這和藥品治療的道理一樣,對這一衛(wèi)生知識現(xiàn)在應(yīng)該大力宣傳,以引起人們的注意。
歷史上許多營養(yǎng)素的發(fā)現(xiàn),是由于該營養(yǎng)素缺乏而引起學(xué)者們深入研究的結(jié)果,例如,為了研究腳氣病的病因,人們發(fā)現(xiàn)了維生素B1;為了研究癩皮病的病因,人們發(fā)現(xiàn)了煙酸;為了研究夜盲癥,人們才從治療夜盲癥的養(yǎng)肝中分離出維生素A。祖國醫(yī)學(xué)在三千多年前即知道地方性甲狀腺腫可以用海藻來治療,后來在1820年才證實(shí)海藻中富含的碘是治療此病的有效物質(zhì)。維生素的不足可以引起缺乏癥,尤其是水溶性維生素的缺乏更易生病。脂溶性維生素的缺乏則不同,需要較長的時間才會出現(xiàn)缺乏癥狀。這是因?yàn)樗苄跃S生素容易由尿和汗中排出,而脂溶性維生素不易排出的緣故。這樣就給人們一個印象,以為水溶性維生素服多了無害,例如有人主張每日口服維生素C3~5克以達(dá)到保健的目的。其實(shí)這是有害的,因?yàn)閺娜梭w實(shí)驗(yàn)中已證實(shí),長期每日口服維生素C1克以上時,血中白細(xì)胞吞噬細(xì)胞的能力就會受到抑制。B族維生素中任何一種維生素服用過多,也可以引起其中另一種維生素排出過多而引起缺乏。例如長期口服大劑量的維生素B1可以引起維生素B2排出的過多而發(fā)生維生素B2缺乏癥。
在脂溶性維生素中,以維生素A和維生素D服用量過大而引起的中毒最為常見。例如年齡為1~3歲的兒童,每日口服維生素A7.5萬IU(國際單位)達(dá)6個月,即可出現(xiàn)維生素A中毒癥狀,出現(xiàn)過度興奮、頭痛、惡心、腹瀉等。長期更大劑量地父以女貴還可引起骨骼脫鈣而發(fā)生骨折。維生素D的中毒,在嬰幼兒時期則更為常見,因?yàn)橛幸恍雰簩S生素D的毒性作用特別敏感。國外曾經(jīng)有報告,有的嬰兒每日只攝入維生素D3000~4000IU,即可出現(xiàn)中毒癥狀。表現(xiàn)為精神不振和生長停滯,同時血鈣含量異常升高。一般嬰兒每日攝入2萬IU可出現(xiàn)嚴(yán)重的中毒癥狀。嘔吐、腹瀉、虛弱體重減輕、腎臟損傷以及血鈣含量異常升高,致使腹內(nèi)臟器有鈣鹽沉積。因此對嬰幼兒服用脂溶性維生素D要特別小心。目前有水溶性維生素D制劑出售,使用大劑量這種制劑雖不至于中毒,但卻是很大的浪費(fèi)。
微量元素對于人體的作用要比維生素更為重要,因?yàn)槿梭w可以自己制造某些維生素,但卻無法制造出它所需要的微量元素。顯然,每一種微量元素都有它特殊的功能顯然,每一種微量元素都有它特殊的功能。盡管它們在體內(nèi)的含量只有10萬分之幾,有的甚至僅有10億分之幾,但是一旦缺少了這微乎其微的一點(diǎn),生命就可能因此而終止。目前在兒童營養(yǎng)中,最常見的微量元素缺乏癥為鐵、鋅和硒。鐵缺乏可引起貧血,鋅缺乏可引起味覺減退、異食癖和生長停滯,兒童克山病和大骨節(jié)病的發(fā)生與缺硒有一定關(guān)系。但防治這些微量元素缺乏癥所用的劑量是很小的,例如鐵每人每日只需10毫克,鋅每人每日也只需10毫克,硒則更少,每人每日只要0.5毫克就夠了。因此對這些微量元素長期大劑量服用,不僅是浪費(fèi),而且有發(fā)生中毒的危險,尤其是對兒童更應(yīng)該注意他們服用的劑量,不是越多越好。即使是蛋白質(zhì),脂肪和食鹽的攝入量也不是多多益善,因?yàn)楦叩鞍?、高脂肪的膳食可引起心血管疾病,食鹽攝入量過多可引起高血壓癥,這已是眾所周知的事情了。