盡管存在爭議,但目前多數(shù)人仍認為,懷孕6個月以前,母親對胎兒的影響大多數(shù)是身體上的。懷孕6個月以后,這種影響多是精神上的。這是由于胎兒6個月后大腦發(fā)育成熟,開始有明顯的自我意識,并能把感覺轉(zhuǎn)換為情緒,能感知母親的喜、怒、哀、樂。當受到外界的壓迫時,他會猛踢子宮壁,以示抗議;聽到討厭的聲音后,他會因為不愉快而躁動,或拼命吸吮手指。
日本幼兒開發(fā)協(xié)會理事長井深大先生曾經(jīng)利用超聲波儀器觀察到令人吃驚的胎兒活動。有一位孕婦懷孕17周時,發(fā)生了胎膜早破,盡管羊水還很充分,但孕婦得知破水后,便驚惶失措地哭了起來。醫(yī)生告訴她說:“這是假羊水,沒有關(guān)系!”并花費了好長時間進行說服工作,這期間一直用儀器監(jiān)測胎兒的動靜。從影像來看,胎兒的活動發(fā)生了戲劇性的變化。開始,胎兒動作比較緩慢,接著是吃驚般的動作,后來動作越來越奇怪。胎兒出現(xiàn)頭部、胸部和腹部抽動,并出現(xiàn)輕微痙攣,最后全身抽搐起來。這些動作是突發(fā)性的,沒有連貫性,各部分還有微小活動。另一位母親是因為高興而哭泣。她已經(jīng)30歲了,一直想要孩子,經(jīng)過10年,她終于懷孕了。當醫(yī)生通過超聲波看到了胎兒時,她激動地哭了起來。超聲波下可以看到胎兒一直在慢慢地活動,中間胎心率加快,但沒有出現(xiàn)痙攣等特殊動作。