新生兒的嗅覺系統(tǒng)已經(jīng)發(fā)育得基本成熟??茖W家們做過這樣的實驗:把新生兒放在一個記錄活動水平穩(wěn)定性的測量器上,腹部圍有測量呼吸的呼吸描記器,然后用棉簽蘸上有氣味的物質,放在新生兒鼻孔旁邊,他聞到這種氣味,呼吸會加快,動作也會增多。
還有研究發(fā)現(xiàn),新生兒已能區(qū)別幾種不同的味道,并且對氣味的空間定位也相當敏感。新生兒會聞到乳香并積極尋找奶頭,而且能辨別出自己母親的氣味和其他人的氣味。實驗者把兩個喂奶母親用過的胸墊分開放在新生兒頭的上方,結果發(fā)現(xiàn),小兒轉過頭來注視自己母親用過的胸墊的次數(shù)多于注視陌生母親用過的胸墊次數(shù)。
在新生兒期積極的訓練嗅覺可以幫助新生兒避免有毒物質的吸入,并且還能幫助他利用不同的氣味區(qū)分人和事物。