當(dāng)我們把手指輕輕放進那只超級迷你的小手中時,會發(fā)現(xiàn)小寶貝立刻緊抓不放。他那樣用力地攥著我們的手指,以至于我們能輕而易舉地把他整個人拉坐起來。這可是新生寶貝的獨門絕技,人稱“抓握反射”,一般在出生月后消失。
但是,對你而言,你會覺得這個才出生幾小時的小人兒居然已懂得對人依依不合了,因此,看著那只嫩嫩的小胖手緊緊地抓住爸爸的大手,那番溫情足以讓爸爸這個大男人流淚!所以,就讓他沉浸在這樣的親情里吧!可千萬別告訴他那只是新生寶貝的一種生理反射,只是個非常自然且行之有效的自我保護行為,并沒有多少感情成分在里面。
科學(xué)真相
兒科神經(jīng)和腦發(fā)展學(xué)的專家佛羅里安·埃南博士從進化生理學(xué)的角度探討了反射行為的來源和意義。他說:“我們可以想象一下,抓握反射是早在遠(yuǎn)祖的時候就被訓(xùn)練形成的,新生兒緊緊地抓住媽媽的皮毛,以防摔下來?!碑?dāng)光線過強時,眼皮會不由自主地閉上以保護我們的眼睛。這個信號傳遞到腦干,而沒有到達更高一級的考慮和處理問題的腦皮層。如果要傳到那里,我們就來不及閉眼了。有些條件反射,例如碰到熱的爐臺我們會迅速地把手抽回,這一動作甚至連腦干都不用經(jīng)過,只是脊柱神經(jīng)批準(zhǔn)一下就已完成了。
而抓握反射則不同,它是腦干一手導(dǎo)演的結(jié)果。如果有什么碰到了新生寶貝的手掌心,那里的觸覺感應(yīng)器就會立刻由脊柱神經(jīng)發(fā)出一個電子信號到腦干。腦干則馬上給控制手指肌肉的脊柱神經(jīng)發(fā)回一個信號,告訴它攥住那個觸摸他的手指。觸覺感應(yīng)讓他們自動地握緊拳頭。如果這種條件反射的能力不自動消失,那么新生的寶貝就有可能無法用手去認(rèn)識周邊的環(huán)境了,因為他完全控制不了自己的手。
還有很多反射行為也是為了保住性命而作出的。比如當(dāng)小寶貝的嘴接觸到母親溫?zé)岬钠つw時,他會急切地開始尋找母親的乳頭,伴隨這個覓食反射而來的就是吮吸和吞咽的行為了。如果寶貝不努力學(xué)習(xí)吮吸和下咽,那么在他掌握這些動作之前,可就有性命之憂了。
所有這些聽上去似乎很簡單,但事實上里面包含了極其復(fù)雜的過程,尤其是嘬奶頭的動作,是與呼吸的控制分不開的??刂坪眠@一系列的動作就是腦干的職責(zé)。但即使是健康的新生兒,也需要幾天的時間來適應(yīng)和練習(xí)。
喬治·巴特沃斯和布萊思·霍普金斯在觀察胎兒出生前的一個典型動作時有一個驚人的發(fā)現(xiàn):胎兒會將手拿到嘴邊。一開始他們認(rèn)為這只是胎兒的一個偶然性的動作。但繼續(xù)觀察之后,他們發(fā)現(xiàn)新生兒會把手拿到嘴邊,引人注目的是,手還沒有到嘴邊的時候,他們的嘴就已經(jīng)張開了!小寶貝嘴邊的肌肉一定是事先得到了一個讓它們做好準(zhǔn)備的信號。嘴巴等待手指的這一動作預(yù)示了新生兒將來能夠完成帶有目的性的動作。
研究人員在觀察的過程中還驚異地發(fā)現(xiàn),當(dāng)新生兒把自己的手指送向嘴邊時,他們通常沒有覓食反射,但如果其他人試圖觸摸他的臉頰,就會有覓食反射發(fā)生。菲利普·羅沙特在1998年的觀察中證實了這點,同時又指出,新生兒的這種條件反射應(yīng)該算是最早的區(qū)分自己和他人身體的能力,也是區(qū)分自己與非自己的一個初級階段。
但是這些反射動作不能一直保留下去。當(dāng)大腦的力量強大到足夠接管這些任務(wù)時,先天具有的反射也就可以功成身退了。