偉大的理論物理學(xué)家斯蒂芬·威廉·霍金1942年1月8日出生于英國牛津。這天正巧是偉大的科學(xué)家伽利略逝世300周年?;艚瓞F(xiàn)任英國劍橋大學(xué)盧卡斯數(shù)學(xué)教授,當(dāng)代引力物理權(quán)威,其主要貢獻(xiàn)是黑洞的霍金輻射機(jī)制和宇宙創(chuàng)生的無邊界設(shè)想。他的《時間簡史》是當(dāng)今世界最知名的科普著作。應(yīng)該說霍金是不幸的:得了盧伽雷病,全身癱瘓,被禁錮在輪椅上達(dá)40年之久,雖然可以聽,但無法說話。然而他又是有幸的:他有愛他的智慧的父母——他們從小就懂得教育,更懂得怎樣堅(jiān)強(qiáng)地面對生命不能承受之重,引導(dǎo)殘疾的兒子扼住命運(yùn)的咽喉,挑戰(zhàn)生命的極限,實(shí)現(xiàn)人生的價(jià)值,為人類作出了杰出的貢獻(xiàn),震驚了全世界。
從輪椅到宇宙
關(guān)注兒子 因材放任
霍金父母都是從牛津大學(xué)畢業(yè)的,他們看重的是知識,對物質(zhì)上的東西不在意。房子是舊的,地毯與家具一直用到破爛為止,陳舊的墻紙剝落懸掛在屋里。房間里則堆滿了各種書籍、繪畫和世界各地搜集來的奇異物品。子如其父:房間里堆著作業(yè)本、課本書籍、飛機(jī)模型碎片以及各種奇形怪狀的小玩意,這些東西開發(fā)了他的心智。
父母融趣味于教學(xué),指導(dǎo)他學(xué)習(xí),他很小就看了大量課外書,汲取了各方面的知識,沉迷在讀書樂趣中。父親讓霍金考圣奧爾本斯學(xué)校。這是一所有悠久歷史,并以教學(xué)質(zhì)量優(yōu)秀而著名的教會學(xué)校,入學(xué)名額競爭激烈。但說話快而含糊,有點(diǎn)怪僻笨拙卻刻苦用功的霍金于1952年考入了這所學(xué)校。
學(xué)??荚囀謬?yán)格,每年大考都根據(jù)成績從高到低排出名次將學(xué)生分為A、B、C三組。這個排名對將來考大學(xué)意義重大。第二年考試前,母親看到排名24的霍金沒把迫在眉睫的考試當(dāng)回事。經(jīng)過詢問,父母得知兒子對死記硬背的東西沒興趣,便告訴兒子如果這次考試不能進(jìn)入前20名內(nèi)劃入A等,對前途影響很大,并告誡兒子考試必然會考一些需要記憶的知識,而且這些知識對將來肯定有用,一個人不能完全憑興趣學(xué)習(xí)。
公布成績那天,父母心神不寧。母親聽到腳步聲開門,見兒子滿面愁容耷拉著頭,心一涼:考砸了。正想安慰,霍金見父母上當(dāng),笑得很開心,片刻后一本正經(jīng)站好:“現(xiàn)在宣布:斯蒂芬·霍金第18名,進(jìn)入A等?!?nbsp;
“小調(diào)皮,嚇了媽媽一跳!”母親摸著霍金的腦袋愛撫地說。
1958年,霍金與幾位同學(xué)在一位數(shù)學(xué)家的指導(dǎo)下,開始研制一種計(jì)算機(jī)。他們找來一些舊電話機(jī)上的金屬裝置,再通過電焊連接一根根復(fù)雜的電線,使計(jì)算機(jī)運(yùn)行起來,引起轟動?!逗仗馗5聫V告報(bào)》就此作了報(bào)道,這是霍金第一次在新聞媒體亮相。
開誠相與 挑戰(zhàn)死神
霍金如父母所希望的那樣考入了牛津大學(xué)。
愛因斯坦開創(chuàng)現(xiàn)代宇宙學(xué)的研究,1917年提出宇宙有限而無界,由此有人提出宇宙由大爆炸產(chǎn)生,霍金思考后產(chǎn)生強(qiáng)烈興趣。他認(rèn)為它的基本理論已經(jīng)明確,如果進(jìn)一步研究探索,會有令人意外的收獲,于是選擇了宇宙學(xué)。
希望兒子學(xué)醫(yī)的父親尊重兒子的選擇,霍金于1962年考入劍橋研究宏觀世界即宇宙學(xué)。
可不幸隨之而來。1962年底霍金回家過圣誕節(jié),他覺得自己出了毛病,手腳不靈活。平安夜,他將應(yīng)該倒進(jìn)酒杯的酒都灑在桌布上了。本是研究熱帶病的父親推測是一年前在中東染上的病,并送兒子到醫(yī)院進(jìn)行一系列的檢查。
醫(yī)生的診斷如晴天霹靂:“這是十分罕見的?。杭∥s側(cè)索硬化癥,簡稱運(yùn)動神經(jīng)癥。目前國際尚無治此病的特效藥與方法。你兒子正進(jìn)入這種病的初期,隨時光推移會很快惡化,影響脊椎和大腦中樞控制運(yùn)動的那部分神經(jīng)系統(tǒng)的功能,造成細(xì)胞衰老,繼而全身癱瘓,最后導(dǎo)致呼吸作用的肌肉喪失功能,引起肺炎或窒息而死亡?!备赣H呆了半晌問:“大腦會損傷嗎?”
“這倒不會,大腦中管記憶思考功能區(qū)域毫無損傷。但據(jù)目前推斷,他的壽命最長只有兩年。是否通知你兒子,由你及家人決定。”告訴還是保密?父母痛苦地思考著??粗萑醯膬鹤由铄鋵W⒌难劬镩W著智慧的光,他們決定把真實(shí)情況告訴兒子。
霍金聽完父母的話大腦一片空白??粗聊膬鹤樱赣H問:“你知道蘇格拉底嗎?”
霍金沒說什么回到自己房間,他當(dāng)然知道死刑執(zhí)行前還讀書的蘇格拉底。他同樣是死刑緩期執(zhí)行,有多少值得做的事!與其說等死,還不如趁活著做些有興趣有益的事。
第二天父母見臉色蒼白的兒子出現(xiàn)在餐桌前,會心地對視一眼。霍金坐下后沉著地說:“我不準(zhǔn)備等死,我打算最近回校。無論能活多少時間,我都要堅(jiān)持下去,做一些自己喜愛的事?!备赣H緊緊將兒子擁在懷里,他明白兒子已經(jīng)挺過來了。
坐著輪椅 跨進(jìn)宇宙
霍金重回劍橋,繼續(xù)他的學(xué)業(yè),但談何容易。病情惡化,借助拐杖的他,經(jīng)常跌得鼻青臉腫,連說話都受到嚴(yán)重影響,但這并沒損害他生命的精髓和思維。他淡化與忘記疾病,與時間賽跑,進(jìn)展更快,成效也更大。疾病在他面前退縮了:他不但活過了醫(yī)生宣布的年限,還和簡·懷爾德結(jié)婚并有了孩子。
他感謝父親對他選擇的尊重。理論物理的研究只憑聰明的頭腦,紙、筆使他的殘疾身軀有了自己植根的土壤。
他成果累累。一次他去倫敦開重大新成果發(fā)布會,頭腦里驀地靈光一閃,一個念頭跳出來:假如將數(shù)學(xué)家彭羅斯的推理用于宇宙研究,結(jié)果如何呢?他立刻投入工作,論證出彭羅斯的理論能完美地與宇宙學(xué)結(jié)合在一起,并將這寫進(jìn)了博士論文,好評如潮。他23歲成為物理學(xué)博士;1965年成為劍橋大學(xué)凱斯學(xué)院理論物理研究員。
他在身體日益惡化的情況下從沒有停下努力工作的腳步。與彭羅斯合作,用他的理論思考、計(jì)算,僅僅四年,他的名聲日高。這一理論為人類進(jìn)一步了解宇宙掃除了障礙。1966年,他的《奇點(diǎn)和時空的幾何學(xué)》獲亞當(dāng)斯獎;1974年,他發(fā)現(xiàn)黑洞能夠向外發(fā)出能量幅射,論文在《自然》上發(fā)表,震驚了世界,全世界科學(xué)家被吸引,成為當(dāng)時最熱門的話題。
32歲的霍金成為皇家學(xué)會成員,他是歷史上獲得此項(xiàng)最高榮譽(yù)的最年輕的科學(xué)家,并獲“阿爾伯特·愛因斯坦獎”。