一般來說,現(xiàn)代數(shù)學(xué)的基礎(chǔ)是“集合論”,大人認(rèn)為難以理解的集合論道理,幼兒卻能很容易地接受和了解。
法國的教學(xué)教育權(quán)威——露茜恩·費(fèi)利克絲女士斷言:集合論再怎么提早教給孩子也不嫌早!
所謂集合,簡言之就是物體的聚集。當(dāng)幼兒從積木箱取出積木,再一個個分出“這是四角”、“這是三角”的時候就已經(jīng)開始了解集合論了。
幼兒都很明白:一個個的積木是集合的要素,而分開取出的四角與三角的積木堆,是部分的集合。這說來極為簡單的道理,就是集合理論的基礎(chǔ)。對于幼兒來說,理解簡單而又有理論的基礎(chǔ)。對于幼兒來說,理解簡單而又有理論性的“集合論”,當(dāng)然要比復(fù)雜怪異的算術(shù)容易多了。
因此我認(rèn)為,大人所謂的“算術(shù)容易,代數(shù)難”的看法,是錯誤的固定觀念。若以能夠了解集合論的幼兒來講,理解代數(shù)應(yīng)是毫無困難的。
就以“雞兔同籠”這個數(shù)學(xué)題為例來說吧:“籠內(nèi)有雞、兔八只,設(shè)若共有二十只腳,問:雞、兔各為幾只?”
首先,用代數(shù)來解時,可將雞當(dāng)x、兔當(dāng)Y,照題意便可做成x+Y=8,2x+4Y=20這個方程式,由此就很容易得到X=6,Y=2的答案,或者用0代替x,用△代替Y也可以。
如果用算術(shù)來解的話,就費(fèi)事多了,先要假定全是兔子,則腳數(shù)變成32只,而題意是20只腳,12只是多出來的。這是因?yàn)椋u是2只腳的,如假定為全是4只腳的兔子,腳數(shù)才會多出來。
也就是說,實(shí)際的雞數(shù)乘上兔雞腳的差額,即為多余的12只腳,用2除12就是雞的數(shù)目——6只,剩下的2只便是兔子的數(shù)量了。
如果一開始就以x、Y來當(dāng)作未知數(shù),一下子就能很合理而直接地找出答案,為什么非用復(fù)雜的算術(shù)來解不可呢?對于幼兒,代數(shù)的解法雖不能很快看出答案,但其具有理論性,總比乍看容易而無理論可循的算術(shù),要容易了解得多了。