“學(xué)習(xí)障礙”是一個(gè)概括性術(shù)語(yǔ),指表現(xiàn)為獲得和使用聽(tīng)、說(shuō)、閱讀、寫(xiě)作、推理或數(shù)學(xué)計(jì)算能力明顯困難的各種失調(diào)。這些失調(diào)是內(nèi)在性的,據(jù)推測(cè)產(chǎn)生于中樞神經(jīng)系統(tǒng)功能失調(diào)。即使一種學(xué)習(xí)障礙伴有其他殘疾情況(如感覺(jué)受損、弱智、社交或情感紊亂)或環(huán)境影響(如環(huán)境差別、不充分和不適度的教育、心理因素),它也不是這些情況或影響的直接結(jié)果。為什么會(huì)患上學(xué)習(xí)障礙呢?醫(yī)學(xué)上認(rèn)為有三大原因:
1.生物性因素
有些人認(rèn)為學(xué)習(xí)障礙的根本原因是腦損傷。由于受影響的孩子的學(xué)習(xí)問(wèn)題并不十分嚴(yán)重,同時(shí),神經(jīng)病學(xué)提供的證據(jù)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能令人信服,因此,這類孩子經(jīng)常被說(shuō)成患有“最輕度腦損傷”或“最輕度腦傷害”。這些術(shù)語(yǔ)(再加上“最輕度腦功能失調(diào)”)至今仍在使用,特別是在醫(yī)學(xué)界;但特殊教育工作者對(duì)它們一直持強(qiáng)烈反對(duì)態(tài)度。例如他們指出,“最輕度”的說(shuō)法非常容易引起誤解。家長(zhǎng)和教師都可以證明,這些孩子表現(xiàn)出來(lái)的絕不是小問(wèn)題。此外,腦損傷的說(shuō)法往往帶有最終結(jié)論的含義,腦損傷和由其產(chǎn)生的行為結(jié)果往往被看成是不可改變的。
除了這些根據(jù)主觀反應(yīng)提出的批評(píng)外,還有一種較為客觀的觀點(diǎn)對(duì)腦損傷或腦功能失調(diào)的說(shuō)法提出了質(zhì)疑,認(rèn)為目前沒(méi)有任何科學(xué)證據(jù)表明典型的學(xué)習(xí)障礙兒童患有腦損傷或腦功能失調(diào)。在多數(shù)情況下,這方面的證據(jù)充其量只是模棱兩可的。
盡管專家們現(xiàn)在都用“功能失調(diào)”代替了“傷害”或“損傷”,“最輕度腦功能失調(diào)”仍有一些與“最輕度腦傷害”或“最輕度腦損傷”相同的問(wèn)題。沒(méi)有確鑿的證據(jù)證明全都(或大多數(shù))學(xué)習(xí)障礙兒童都有腦功能失調(diào)癥狀。
有證據(jù)表明,生物因素是造成一些兒童有學(xué)習(xí)障礙的原因。沃爾德羅普和霍爾沃森(Waldrop、Halverson)1971年進(jìn)行了一系列研究,對(duì)象是學(xué)齡前至小學(xué)低年級(jí)兒童,特點(diǎn)是把輕度身體異常的各種表現(xiàn)和多動(dòng)癥狀聯(lián)系在一起考慮(許多多動(dòng)癥兒童同時(shí)也可能被確認(rèn)為有學(xué)習(xí)障礙,因?yàn)槎鄤?dòng)和學(xué)習(xí)問(wèn)題往往是并存的),這些研究表明,與正常兒童相比,多動(dòng)兒童一般更可能有輕度身體異常。他們指出,由于這些異常往往與唐恩氏綜合征等先天缺陷有關(guān),有些多動(dòng)兒童可能有輕度染色體異常,或者可能在胚胎的正常發(fā)育過(guò)程中曾經(jīng)遇到過(guò)障礙。
2.遺傳因素
人們?nèi)缃褚呀?jīng)了解到,學(xué)習(xí)障礙與家庭因素有很大關(guān)系。然而,究竟是遺傳因素還是學(xué)習(xí)環(huán)境引起了學(xué)習(xí)障礙,還需進(jìn)行進(jìn)一步研究。對(duì)雙胞胎兒童的研究表明,至少有些學(xué)習(xí)障礙的情況可能是遺傳的。這類研究一般都發(fā)現(xiàn),當(dāng)雙胞胎中的一個(gè)有閱讀障礙時(shí),如果他們是同卵性雙胎而非雙卵性雙胎,另一個(gè)就非常可能也有閱讀障礙。
3.環(huán)境因素
環(huán)境原因是很難論證的。有大量證據(jù)表明,生活于不良環(huán)境條件的兒童更易發(fā)生學(xué)習(xí)問(wèn)題。至于學(xué)習(xí)問(wèn)題嚴(yán)格說(shuō)來(lái)到底是由不充分的學(xué)習(xí)經(jīng)歷造成的,還是由腦損傷或營(yíng)養(yǎng)不良等生物因素引起的,目前尚無(wú)定論。
另一個(gè)已被認(rèn)為可能是學(xué)習(xí)障礙的環(huán)境原因的因素是教師在教學(xué)工作中不稱職。事實(shí)上,恩格爾曼(Englemann)已經(jīng)做出估計(jì),約有多達(dá)90%的學(xué)習(xí)障礙兒童是因受教不當(dāng)而被確認(rèn)的。遺憾的是沒(méi)有充足的數(shù)據(jù)可以確定恩格爾曼的估計(jì)數(shù)字的有效性。盡管并不是所有的權(quán)威人士都同意他這樣高的估計(jì),但他們中有許多人認(rèn)為,如果教師在處理低年級(jí)兒童的特殊學(xué)習(xí)問(wèn)題之前能夠作更充分的準(zhǔn)備,許多學(xué)習(xí)障礙本來(lái)是可以避免的。