盲人的活動能力在很大程度上取決于他們探測周圍障礙物的能力。盲人在街道上行走,往往能“感覺出”他們前面的障礙物。這種能力就是所謂的“障礙感覺”——這種說法并不恰當,因為許多外行人,甚至一些專業(yè)人員,都用它來指盲人莫名其妙地產(chǎn)生的一種特殊感覺,然而事實并非如此。大量試驗已經(jīng)表明,盲人能夠變得對周圍事物感覺非常敏銳。通過實踐,他們走近物體時能夠探知高頻回波強度的細微變化。
雖然障礙感覺對于盲人的行走可能至關重要,但這種感覺本身并不能保證它的使用者成為高度熟練的行走者。它無非是一種輔助手段,僅此而已。環(huán)境中各種外來的噪聲(汽車的行駛聲、人的說話聲、風雨聲)可以使障礙感覺毫無用處,而且這種感覺要求人以較慢速度行走,否則便來不及對障礙及時作出反應。
關于盲人感覺敏銳的錯誤看法
除了認為盲人有一種特殊感覺的錯誤看法外,還存在另外一種錯誤看法,即人一旦失明,其他感覺會自然變得比正常人敏銳。洛溫菲爾德1971年總結了這方面的研究后得出結論說,特殊感覺以及其他感覺格外敏銳的說法都與事實不符。例如,盲人并沒有提高觸覺和聽覺能力,他們所能做的只是更好地利用這些感覺。由于盲人遇事總是全神貫注,他們可以具有十分敏銳的分辨能力。除此之外,人們還普遍存在一種錯誤觀點,認為盲人具有超常的音樂才能。顯而易見,盲人中從事音樂者居多,有的甚至還成了造詣頗高的音樂家,但音樂不過是他們獲得成功的一條道路。