俗話說:“水火不相容”,因為水怕火的煎熬,火怕被水熄滅。但這只是矛盾的一個方面,在某些情況下,水火尚有共濟的時候。如在自然界,正因為有太陽的火熱,才有水液的蒸發(fā),雨露的滋潤,萬物的生長。也正因為有水氣的限制,太陽的火熱才得以收斂。在燒飯時,由于水和火的協(xié)同作用,才能做出可口的飯菜。同樣,在人體內(nèi)因為有水和火的協(xié)調(diào)作用,才能維持人正常的生命活動。這些情況均說明,水火還有相容的時候。
水和火既是陰陽的征兆,又是“五行”中的兩種物質(zhì),它們之間也存在著相互資生和相互制約的關(guān)系。
所謂“五行”,就是木、火、土、金、水五種物質(zhì)的運動。“五行學說”是古人為了說明自然界一切事物之間的相互聯(lián)系而產(chǎn)生出來的一種古代哲學思想,它認為,世界是由木、火、土、金、水五種基本物質(zhì)構(gòu)成的。根據(jù)五行學說可以歸納一切事物的屬性。例如:一切條達動搖的現(xiàn)象皆屬木,一切炎上灼熱的現(xiàn)象皆屬火,一切寒冷潤下的現(xiàn)象皆屬水,一切清肅,收斂的現(xiàn)象皆屬金,一切渾厚穩(wěn)定的現(xiàn)象皆屬土。
五行學說運用到醫(yī)學上來,大約也是始于春秋戰(zhàn)國時代。五行的基本規(guī)律主要是相生,相克、相乘、相侮。
相生,是相互資生、促進的意思。它們的順序是:木生火,火生土,土生金,金生水,水生木。相克,是相互制約、克制的意思。它們的順序是:木克土,土克水,水克火,火克金,金克木。
以上是說的五行之間的正常關(guān)系。
相乘,是乘虛侵襲的意思,也就是克伐太過的情況。順序同于相克。相侮,是恃強凌弱的意思,就是反克。其順序是木侮金,金侮火,火侮水,水侮土,土侮木。
以上是屬于反常的情況。
五行在中醫(yī)學中的運用,主要是以五行配五臟,以生克乘侮說明五臟之間的生理、病理關(guān)系,并根據(jù)這種理論,分析病證,采取相應的治療方法。按照五行學說,肝屬木、心屬火、脾屬土、肺屬金、腎屬水。
在生理情況下,如肝木能資生心火(木生火)而制約脾土(木克土),脾土能資生肺金(土生金)而制約腎水(土克水)。
在病理情況下,如肝木太強,可乘虛侵犯脾土(木乘土),并以強反侮肺金(木侮金)。若脾土不及,不能資生肺金(土不生金),一方面可受肝木的乘虛侵犯(木乘土),另一方面又可受到腎水的反侮(水侮土)。
在治療上,如屬于肝木乘脾土的,可用扶土抑木法,屬于肝木侮肺金的,可用瀉木清金法,屬于脾土不生肺金的,用培土生金法,屬于腎水侮脾土的,用培土制水法。等等。
五行之間密切相關(guān),但人體是一個有機的整體,其病理變化絕不可能完全按照五行生克乘侮的規(guī)律機械地演變,自然界中的事物,也絕不是湊合“五”數(shù)才能說明它們之間的關(guān)系。所以,我們不能機械地以五行來看待各臟腑之間的相互關(guān)系。