目前,能夠為大多數(shù)權(quán)威人士接受的定義,出自弱智領(lǐng)域的主要專業(yè)人員組織——美國智力缺陷學(xué)會。其內(nèi)容如下:
弱智是指智力明顯低于一般智力功能的平均水平,它產(chǎn)生或伴有適應(yīng)性行為能力低下,并在發(fā)育期間表現(xiàn)出來。
美國智力缺陷學(xué)會定義的要點是。一個人必須在智力和適應(yīng)性行為這兩個方面同時明顯低于一般人的平均水平,才屬于弱智。請注意,該學(xué)會的定義并沒有說弱智是不治之癥。今天,人們已不再認(rèn)為弱智是一種使人痛苦終生的狀況,也不再認(rèn)為它是一種疾病。相反,根據(jù)我們現(xiàn)在的理解,一個人在生命的某個階段可能會表現(xiàn)出弱智的癥狀,然而在其他階段則可能不會如此.
適應(yīng)性行為
按照美國智力缺陷學(xué)會的定義,在確定一個人是否弱智時,其適應(yīng)性行為所起的作用大大加重了。有些孩子接受標(biāo)準(zhǔn)智力測驗的得分可能很低,然而,他們可能同時具有很強(qiáng)的適應(yīng)能力;這種孩子的學(xué)習(xí)成績可能很差,但卻能“一上街就聰明”,比如他們能單獨乘地鐵,從事課余勞動,還能與同伴游戲,等等。這說明他們有能力對自己的行為作適應(yīng)性調(diào)整。
然而,適應(yīng)性行為的內(nèi)容絕不僅限于校外生活能力。適應(yīng)技能因年齡不同而異,在各種情況下也不盡相同。學(xué)齡前兒童和成年人各有不同的適應(yīng)技能。城市少年可能是“一上街就聰明”,而農(nóng)村少年則可能需要另外一些完全不同的能力。美國智力缺陷學(xué)會對此作了詳細(xì)說明:在嬰兒時期,感覺一運動、交流、自理和社交等方面的技能是重要的,在童年中期和青春前期,需要掌握學(xué)習(xí)和人際交往等方面的技能:而在青春后期和成年期,職業(yè)技能和社會責(zé)任感十分重要。
智力功能
美國智力缺陷學(xué)會的定義所說的“低于一般智力功能的平均水平”,是指標(biāo)準(zhǔn)智力測驗得分低于平均分兩個標(biāo)準(zhǔn)差以上。在現(xiàn)在常用的智商測驗——《韋克斯勒兒童智力量表(修訂版)》中,70分比中位分或平均分1OO低兩個標(biāo)準(zhǔn)差。然而美國智力缺陷學(xué)會的手冊卻指出,應(yīng)該把70分看作一種標(biāo)準(zhǔn),在某些情況下可將75分作為臨界分。
將70~75分作為臨界分要比從前的臨界分慎重。而1973年以前,美國智力缺陷學(xué)會一直主張把臨界分定為85分(按《韋克斯勒兒童智力量表(修訂版)》和《斯坦福一比內(nèi)特量表》,85分低于平均分或中位分一個標(biāo)準(zhǔn)差)。這種更為慎重的做法與越來越強(qiáng)調(diào)適應(yīng)性行為能力的趨勢是同出一轍的。