因為許多新聞報道中都提到了有關(guān)經(jīng)濟學(xué)的問題,因此,在我和凱萊之間,就很自然地產(chǎn)生了一個興趣交匯點。有很多經(jīng)濟學(xué)問題,對大人解釋很難,但對孩子解釋就容易得多,因為大人們看待經(jīng)濟學(xué)問題總是帶著自己的偏見。凱萊知道,最低工資法阻礙了一部分人去工作,而許多大人卻不理解這正是最低工資的本質(zhì)。她還知道,公共電視臺是政府所有并由政府經(jīng)營的。因此,她完全根據(jù)自己的分析就認(rèn)識到,公共電視臺很可能就是親政府宣傳的源頭。相比之下,許多大人似乎認(rèn)為,政府擁有的媒體傾向于擁護政府的擴編計劃,純粹是一種巧合。
凱萊還知道存在無家可歸的人的原因,而令人難以置信的是,許多大人都不知道這個原因,那就是無論為什么,一些人寧愿無家(也就是說,他們寧愿不去掙足夠的錢來擁有一個家,或者寧愿把錢花在其他地方)。當(dāng)她聽到某個電視評論員說,問題在于缺乏住房供給時,她就會大大地嘲笑一番。她已經(jīng)長大了,知道如果有人出錢來買房,就有人會出錢去建房。
在凱萊要上一年級的前一晚,她突然變得非常地害怕。當(dāng)我給她把被子蓋好時,她突然止住眼淚說:“我害怕上一年級!”于是,我們把燈打開,坐在一起說話。我給她講故事,那是很久很久以前,一個小男孩的故事。這個小男孩也害怕上一年級。當(dāng)然了,這是一個很長很長的故事,但是,最終,小男孩的每件事都編排得很好。當(dāng)我講到故事的高潮,即這個小男孩長大后,成了她的父親時,凱萊就變得異常輕松愉快了。
第二年,凱萊報名參加了一個周末體操班,這也引發(fā)了一次類似的恐慌(不過要溫和一些)。這一次,我再沒有個人故事給她講了(其實,如果說實話,那么前一個故事也純屬虛構(gòu),因為我根本就記不得自己是如何開始上一年級的)。但是凱萊是一個經(jīng)濟學(xué)推理的信徒,我們把她的這種信仰好好地利用了一下,去分析體操教師的動機問題:如果孩子們不高興,他們就會退班,學(xué)校的利潤就會減少;因此,老師一定會努力讓孩子們開心的。這個邏輯推理徹底解除了凱萊的恐懼。萬幸,凱萊沒有停下來仔細想一想這樣的事實,即這種動機對于公立小學(xué)的老師來說,是不管用的。順便提一句,體操班的訓(xùn)練非常成功。