我們有時會聽說,嬰兒的味覺沒有成人的那么發(fā)達。
為了弄清嬰兒是否天生就可以識別味道,人們做了大量的實驗。
羅森斯特和奧斯特曾經(jīng)做了這樣一個實驗,他們先后把糖、氯化鈉(鹽)、檸檬酸和金雞納霜(苦味)放進12名剛出生2小時的嬰兒口中。然后,他們對嬰兒接觸這四種物質(zhì)時做出的面部表情分別進行觀察和拍攝。
當(dāng)放入糖的時候,嬰兒的表情十分輕松自在,并開始吮吸起來。相反,對咸的、酸的和苦的溶液,嬰兒的反應(yīng)則是負面的情感表情:
——對酸味的反應(yīng):嬰兒緊閉嘴唇;
——對苦味的反應(yīng):嬰兒半張嘴巴;
——對氯化鈉(鹽),嬰兒沒有做出任何特別的表情。
另一位研究者所做的類似實驗表明,嬰兒接觸糖時舌頭會鼓起、咂響,伴隨著面部肌肉的放松,有時還帶有微笑。但當(dāng)接觸金雞納霜時,他們會半張開嘴巴,并做出怪相(嘴唇張開,額頭、眼周圍肌肉和鼻子皺起)。他們還會在空中揮動手和胳臂,并有頭部輕微抖動和躲閃的動作。對于酸味,研究者觀察到嬰兒反應(yīng)介于這兩種極端反應(yīng)之間。
人們注意到,嬰兒品別鹽的能力是在出生后慢慢發(fā)展起來的。事實上,嬰兒在長至4個月前對成味幾乎不會做出任何面部反應(yīng)。
結(jié)論:
盡管新生兒事先沒有品嘗過任何味道(除了胎兒時期從羊水中攝入養(yǎng)分),他們也能夠區(qū)分出苦味、甜味和酸味。這三種味道中的每一種都引起不同的面部反應(yīng)。但我們能否把這些面部反應(yīng)解釋為喜歡或是厭惡呢?當(dāng)然可以!
此外,從嬰兒出生開始,如果我們在喂給他(她)的水中加點糖,他們會比喝清水時吮吸得更多。所以嬰兒是喜歡糖的。就像成年人一樣,他們對味道的行為反應(yīng)在一定程度上表明了他們多么喜歡或厭惡這種物質(zhì)。
這些面部表情的起因可能是功能性的:它們可能具有對母親的交流作用(“我想吃其他東西!”)。至于嬰兒對某些味道的偏愛,它們也可能是適應(yīng)性的。事實上,嬰兒天生對甜味的偏愛可能是為發(fā)現(xiàn)、認定高熱量食物源的進化結(jié)果,正如對苦味和酸味的拒絕可能表明一種旨在避免那些經(jīng)常不可食用,甚至是有毒食物的選擇性壓力一樣。如果很多低齡嬰兒拒絕吃一些苦味食物,比如某些綠色蔬菜(苦苣、朝鮮薊、花椰菜),父母不應(yīng)該不聞不問,而應(yīng)經(jīng)常讓孩子吃這些菜,直到孩子接受它們,甚至喜歡上它們。
值得慶幸的是,嬰兒對甜味和流質(zhì)食物的偏愛是隨年齡的增加而減退的,而且他們都學(xué)著適應(yīng)文化規(guī)范,并使自己的食物多樣化。這在美食和健康兩方面都有著積極意義。
最后提一個小小的建議:當(dāng)您喂寶寶吃新的食物時,注意觀察他(她)的面部表情,您會從中了解很多東西。