話題接續(xù)的現(xiàn)象可在兒童早期的“對話”中看到。父母在和孩子對話時,通常會給孩子留出足夠的反應時間,甚至有些父母會把孩子所作的任何一種反應(包括打嗝或微笑)都看作是說話次序轉換的交接點。即便孩子沒有作答,父母也會替孩子作答。隨著孩子開始說話,父母會設法讓孩子理解和把握說語次序轉換的交接點。這就是為什么許多父母在對孩子說話時會提出諸多問題的原因之一。
兒童很早就已認識到問題與回答之間的關系,即使在他們能夠做出正確的回答之前,他們也會“回答”問題。研究發(fā)現(xiàn),對3歲兒童來說,父母的提問十分重要,因為提問能使兒童理解說話次序轉換的交接點,指導兒童回答的內(nèi)容和形式。即使兒童不知道說些什么,他們也能用“嗯”、“哦”或者略帶疑問的神色來認識說話次序轉換的交接點。
盡管許多兒童不知道如何回答父母的提問,但是他們知道在什么時候該輪到他們說話,而且他們會用“嗯”、“哦”、“晦”等反應來接過話題。也就是說,他們會用某種信號來對說話次序轉換的交接點作出反應。其實,成人在對話過程中,有時也會用抓頭、托腮等動作信號來標志說話次序轉換的交接點。