人們常把驚恐發(fā)作與經(jīng)歷死亡或心臟病突發(fā)時(shí)的感受相比。驚恐發(fā)作的主要表現(xiàn)包括胸部嚴(yán)重受迫、心跳加速、呼吸急促、手臂和腿部刺痛、對(duì)聲音和光過(guò)于敏感、膝蓋發(fā)軟,腸胃翻涌.而且迫切想逃出某個(gè)地方或者某種經(jīng)歷。驚恐發(fā)作(也叫焦慮發(fā)作)比之前講到的一般意義上的焦慮情緒強(qiáng)烈得多,影響著許多人。如果一個(gè)人在一個(gè)月內(nèi)有2—3次驚恐發(fā)作,并且/或者陷在這種驚恐情緒中無(wú)法自拔,就可斷定他得了恐慌癥。盡管有些人需要鎮(zhèn)靜劑或者抗抑郁藥物來(lái)對(duì)付驚恐發(fā)作,我們發(fā)現(xiàn)其實(shí)這種強(qiáng)烈的情感反應(yīng)是可以得到控制的,只要理解了這些驚恐發(fā)作所反映的信息:比如感覺(jué)力不從心,或者失去控制。實(shí)際上,這就是核心信息。我們的患者都表示在驚恐發(fā)作發(fā)生之前,他們都有過(guò)這樣的感受。
例如,一個(gè)從未感覺(jué)過(guò)驚恐的內(nèi)科醫(yī)生正在潛水。這是一次充滿(mǎn)樂(lè)趣的探險(xiǎn)活動(dòng),直到他進(jìn)入一個(gè)洞穴去探究水下海洋生物,驚恐發(fā)作出現(xiàn)了。他的第一次驚恐發(fā)作之所以發(fā)生,不是因?yàn)樗诙蠢锟吹搅耸裁?,而是因?yàn)樗麤](méi)能順利找到出口。另一個(gè)60多歲的先生第一次驚恐發(fā)作出現(xiàn)在心臟檢查時(shí),當(dāng)時(shí)一個(gè)重重的機(jī)器壓在他的胸口上,機(jī)器離得太近,他感覺(jué)不舒服。他發(fā)現(xiàn)房間里沒(méi)有別人,而且覺(jué)得自己無(wú)法將這個(gè)機(jī)器移開(kāi),于是他生平第一次遭受了驚恐發(fā)作。
然而,力不從心的感覺(jué)并不僅僅出于物理環(huán)境。一男子在退休之后因?yàn)槌掷m(xù)發(fā)生驚恐發(fā)作而住進(jìn)了醫(yī)院,這在他退休之前從未有過(guò)。之前他賣(mài)了芝加哥的房子并在佛羅里達(dá)買(mǎi)了一套新房子。這讓他的妻子很開(kāi)心,然而,他卻發(fā)現(xiàn)自己討厭佛羅里達(dá)的生活。他感到毫無(wú)辦法、力不從心,最終導(dǎo)致了驚恐發(fā)作的出現(xiàn)。看到人們?cè)陔s貨店里排隊(duì)等著付錢(qián),或者擁擠的電影院里座無(wú)虛席時(shí),都會(huì)讓他感到驚恐。沒(méi)有便捷逃生出口的飯店、飛機(jī)以及交通堵塞都會(huì)給那些遭遇過(guò)驚恐性攻擊的人構(gòu)成潛在的威脅。
明白這個(gè)動(dòng)態(tài)的過(guò)程,我們就能更有效地應(yīng)對(duì)驚恐發(fā)作。我們不能把這些驚恐發(fā)作看做“無(wú)中生有”,或者是因?yàn)閴毫^(guò)度,必須明白是什么讓我們感覺(jué)到力不從心,明白這是一種感覺(jué)而不是現(xiàn)實(shí),而且這種情況是暫時(shí)的,它不會(huì)對(duì)我們?cè)斐商蟮耐{。這比采用逃避的方式更能有效地處理這種情感混亂問(wèn)題。逃避那些使我們驚恐的環(huán)境或許能帶來(lái)暫時(shí)的安寧,但這種選避主義行為不是長(zhǎng)久的解決方法。由于核心的情感信息一直沒(méi)有得到重視,這種驚恐就會(huì)不斷來(lái)襲。