對年幼兒童來說,當他們發(fā)現(xiàn)朋友不再跟自己玩耍時,他們會因為這種傷害而宣告朋友關系的結束。問題在于,雖然被拒絕的兒童意識到自己的行為,但是他們的朋友卻不一定有此意識。在這個意義上說,真正的拒絕者倒是被拒絕的兒童。當這種現(xiàn)象發(fā)生時,對尚未意識到自己行為的兒童來說,是一種嚴重的打擊。年長兒童的情況有所不同,拒絕者不僅意識到自己的行為,而且其行為大多是主動的。尤其當兒童接近青年期時,成熟較早的兒童也許會與年齡更大的同性建立友誼,或者與異性建立友誼;相比之下,成熟較晚的兒童卻仍然希望保持原來的友誼關系,甚至繼續(xù)與年幼兒童為伴。在此情況下,后者就會產(chǎn)生一種被拒絕的心態(tài)。例如,一個女孩以極其悲傷的情緒向老師談了自己的感受:“現(xiàn)在,她經(jīng)常去高年級的宿舍,與那里的兩個白癡高談闊論,不僅不跟我說話,而且不理我了。有時,我也去那里,但是輪不上我插話。她變了,已經(jīng)不再是我原先認為的朋友了。”其實,那個被議論的女孩也不高興:“她怎么會產(chǎn)生這樣的感覺?我們不是還住在同一個宿舍里嗎?我也約過她和我一起去高年級同學那里聊天,但是她講不來話,盡講些‘小兒科’的事情,人家不愿和她對話,這能怪我嗎?”
看來,這些孩子被業(yè)已發(fā)生的友誼變化問題弄得心神不定。她們對友誼變化的感受證明了這樣一個事實:長期形成的對情感變化的敏銳感覺,會使兒童迅速而又準確地發(fā)現(xiàn)情感中出現(xiàn)的裂痕,并且以此解釋友誼終結的原因。這些解釋對于他們?nèi)绾握_對待朋友的喪失起著重要的作用。道理很簡單,如果抱以純粹自責的心態(tài),那么他們就會暗示自己不要再去結交新的朋友,喪失了開辟友誼新天地的勇氣。相反,如果對友情的終結找到某種理由,以便心理上有所準備,那么他們就會設法建立新的朋友關系。此外,研究還發(fā)現(xiàn),那些有過失去朋友經(jīng)歷的兒童,比較容易處理被拒絕的事件。