人類在長期與疾病作斗爭的過程中,逐漸認識到,當人們初次接種抗原(引起身體產(chǎn)生抗體的物質(zhì)叫抗原,各種預防針都是抗原)后,機體需幾星期或更長時間方能產(chǎn)生免疫抗體??贵w達到一定滴度后(一般不高)又逐漸下降直至完全消失。若在抗體還沒有完全消失之前又進行一次接種,則抗體滴度會迅速上升,并達到比第一次更高的水平和維持更長的時間。因此,同一種預防針注射1次是不夠的,2次(或3次)接種的間隔時間也不能過長。
根據(jù)以上原理,例如:百白破三聯(lián)混合制劑基礎免疫就要注射3次,第一針后產(chǎn)生的抗體不多,1個月后,當抗體還沒有消失時再注射,其抗體就會上升到更高的水平??诜募顾杌屹|(zhì)炎疫苗也是如此,第一年內(nèi)的初免也要口服3次。兩次接種(注射或口服)的間隔時間長短各種疫苗不一,一般認為,活疫苗(如麻疹疫苗)及活菌苗(卡介苗),因為他們的抗原作用強,所以間隔時間長。類毒素(白喉類毒素、破傷風類毒素)、死菌苗(百日咳菌苗、霍亂菌苗)、滅活的疫苗(乙腦疫苗),因為對機體的刺激作用弱,免疫效果較差,需多次接種方可獲得高而持久的免疫力,故間隔的時間較短。