認(rèn)知結(jié)構(gòu)是智力結(jié)構(gòu)另一個(gè)不可缺少的組成部分。人對環(huán)境的認(rèn)識(shí)是認(rèn)知結(jié)構(gòu)的組建和不斷從低級向高級推移的過程。這個(gè)過程大致上要經(jīng)歷從感覺到知覺再到思維的萌芽這幾個(gè)階段。在人的認(rèn)知結(jié)構(gòu)中,各個(gè)認(rèn)知結(jié)構(gòu)要素都有其相應(yīng)的心理過程,而這些不同的認(rèn)知結(jié)構(gòu)要素的產(chǎn)生,并不是以較高級的認(rèn)知結(jié)構(gòu)要素取代較低級的認(rèn)知結(jié)構(gòu)要素,而是以覆蓋的方式進(jìn)行的。在素質(zhì)結(jié)構(gòu)中引起相應(yīng)的變化,就是腦的不同部位的成熟期有先有后。
認(rèn)知結(jié)構(gòu)包括感覺結(jié)構(gòu)、知覺結(jié)構(gòu)、思維結(jié)構(gòu)三個(gè)子結(jié)構(gòu)。每個(gè)子結(jié)構(gòu)又有很多要素。從認(rèn)知結(jié)構(gòu)各個(gè)要素的相互聯(lián)系來看,它們是互為必要條件,相互依存、相互制約的。
心理學(xué)家赫爾曼·威特肯和他的同事進(jìn)行了一系列的實(shí)驗(yàn),斷言婦女在認(rèn)知方面屬于場域依賴型,而男子則屬于場域獨(dú)立型,故這種差異又可稱為分析功能與整體功能的區(qū)別——在知覺中,男子傾向于具體分析,而女子傾向于整體考慮。用于這一研究的是“棒與框”實(shí)驗(yàn)。這一實(shí)驗(yàn)的過程是:被試者坐在一間漆黑的屋里,面前放置了一根發(fā)光棒體組成的發(fā)光框子,框中有一根發(fā)光棒體。棒和框都向一個(gè)角度傾斜。被試的任務(wù)是把棒體調(diào)到真實(shí)的垂直的位置。在實(shí)驗(yàn)中,因框的傾斜使人產(chǎn)生錯(cuò)覺,難以把棒調(diào)到垂直水平。能夠把棒準(zhǔn)確地調(diào)到垂直水平的人,屬于場域獨(dú)立型,因?yàn)樗麄兡軘[脫使人容易產(chǎn)生錯(cuò)覺的框,即所謂的場域,從而進(jìn)行獨(dú)立的調(diào)節(jié);而那些不能準(zhǔn)確調(diào)節(jié)的人則屬于場域依賴型。根據(jù)女性在這一測驗(yàn)中普遍比男性易犯錯(cuò)誤,威特肯推論說在認(rèn)知類型上,婦女屬于場域依賴型,而男子則屬于場域獨(dú)立型。即認(rèn)為婦女依賴性強(qiáng),而男子獨(dú)立性強(qiáng)。在此,必須指出,這種結(jié)果只能在視覺測驗(yàn)中獲得。也就是說,它僅是錯(cuò)覺影響上存在的一般性差異。而在其它測驗(yàn)中,如閉眼進(jìn)行操作,往往巾幗不讓須眉。