青春期的最大變化之一,是從天真稚氣的“黃毛丫頭”,變成了婀娜多姿的“妙齡少女”。這一時期在生理上發(fā)生劇烈的變化,主要表現(xiàn)為身高和體重的突增,性腺發(fā)育成熟以及第二性征出現(xiàn)。
人生的身高和體重有兩個突增時期,第一次飛躍是從出生到周歲,第二次飛躍則是在青春期。不論是城市還是鄉(xiāng)村,女性從10歲開始,身高的增長速度增加,至12-13歲時,增長的速度達到高峰,以后逐漸減慢,大約到15歲以后,身高的增長已十分有限了。體重劇增的時間比身高劇增落后1—2歲,11-12歲開始加快,14-15歲達到高峰,以后還一直續(xù)有增加。女性的生長突增期比男性來得早。據(jù)國外統(tǒng)計,女孩的最大生長率度年齡平均為12、14歲,比男孩的14、16歲早兩年。一般而言,11-14歲女孩要比同齡男孩的身材高一些。有人以生長速率為青春期標準,認為女性要比男性早熟。青春早期少女,身高的增長如此迅速,有時甚至是一年增高10厘米,轉(zhuǎn)眼之間便從小姑娘變成了婷婷玉立的少女。身高的增加,主要是下肢的增加,即所謂“人高腿長”。脊柱的增長雖然也是因素之一,但相對而言較為次要。兩腿修長,是妙齡少女的體形特點之一。還有一個有趣的發(fā)現(xiàn),青春期女性身體各部位生長的開始時間并不相同。典型的情況是從腳的生長突增開始的,以后才是小腿、大腿、上肢和軀干,以致有一階段,腳呈不成比例的增大,她們的腳比身體其他部位提前達到成人標準。身高的增長,是激素和環(huán)境綜合作用的結(jié)果。為了生長發(fā)育的需要,青春期需要比成年期更多的營養(yǎng)。其熱量需要,大概比成年女性多25-50%;蛋白質(zhì)的需要多20-300;鈣多1-1.5倍;對水分的需要也比成年人大,當(dāng)然還有其他營養(yǎng)物質(zhì)需要增加。除了營養(yǎng)之外,活動和運動也是促進身高增長的重要因素,它們能促使血鈣轉(zhuǎn)化成骨鈣,參與骨骼的生長。有人比較,經(jīng)常進行體育鍛煉和不參加體育活動的同齡少女的身高,前者比后者平均高了3—5厘米。