自我調(diào)節(jié)是指寶寶對內(nèi)心狀態(tài)的自主影響。自我調(diào)節(jié)的目的是,以最好的方式適應(yīng)那些剛開始會對寶寶的感覺產(chǎn)生太大影響的刺激。當寶寶的內(nèi)心或外部環(huán)境中發(fā)生某些變化時,自我調(diào)節(jié)使寶寶可以或多或少地、有針對性地控制自己的行為。
自我調(diào)節(jié)是獲得舒適的最好方法。最佳的內(nèi)部激勵狀態(tài)反過來又保證了良好的感知能力和成功的學(xué)習(xí)過程。當寶寶哭喊的時候,他的自我調(diào)節(jié)無法發(fā)揮作用,這時候父母就應(yīng)該協(xié)助寶寶。其實當寶寶表現(xiàn)出不安的時候,這已經(jīng)是一個需要幫助的信號了。
顯然,在調(diào)節(jié)情緒這一方面,寶寶剛開始時還十分依賴于父母的行為。父母的行為對于寶寶的調(diào)節(jié)來說是不可或缺的一部分。但是寶寶很早就具有了自我調(diào)節(jié)的能力,例如當他和父母玩耍時,會時不時地轉(zhuǎn)移目光,這就是自我調(diào)節(jié)的一個例子。當寶寶因為令人興奮的、有趣的交流或游戲而感到疲憊時,轉(zhuǎn)移目光就起到了降低刺激程度的作用。吸吮自己的拇指或小手也是自我調(diào)節(jié)的方法之一,很多新生兒一出生就會這個動作??梢杂^察到,寶寶在感受到壓力的情況下會更加頻繁地做這些動作,而且父母怎樣都無法制止他。
自我調(diào)節(jié)的另一個重要作用是幫助寶寶控制從清醒到睡眠的過渡階段(睡眠一醒來調(diào)節(jié))。很多寶寶并不是一開始就能做到這一點,需要父母來幫助他們“停下來”。但是如果父母如果能在寶寶入睡的時間段降低周圍環(huán)境刺激,調(diào)暗光線,減少噪音,并且避免過于激烈地搖晃寶寶,也不再鼓勵寶寶交流,一段時間過后,寶寶就能學(xué)會發(fā)展出自己的“停止機制”。
同樣也是在父母的幫助下形成了進食的調(diào)節(jié)。一般來說,寶寶表現(xiàn)出饑餓,父母會感知到,然后就給他喂食。寶寶會吮吸和吞咽得到的食物。但不是所有的寶寶從一開始就可以很好地控制進食,比如說,有些寶寶無法有力地吸吮,因此需要別人的幫助。