我們的自控力是有限的,那么,是不是意味著我們的努力終會失敗呢,我們的生活時時刻刻都需要自控力的指引,那么到了最后,我們豈不是都會喪失自控?
所幸的是,我們可以通過一些方法來阻止自控力的衰竭。雖然許多社會學家認為,自控力是不會增強的,因為之前的許多實驗都說明,運用了自控力,它就會衰退。但是,也有一些心理學家通過實驗得出了結論:自控力是可以通過訓練來提高的。如果我們通過訓練增強了自控力,那么就會得到巨大的回報。
心理學家克萊爾·蒂尼奧在一次實驗中得出了一種提高自控力的方法,這個方法非常有效果。最重要的,是他向人們證實了,人的自控力是可以通過訓練來提高的。這個實驗的對象是8名男性和10名女生,年齡從18歲到50歲不等。經過兩個月的訓練,他們的自控力以及排除干擾的能力都有了顯著提高。在測試中,他們能夠將注意力集中45秒以上,更令人驚訝的是,他們的不良習慣也得到了改善。他們吸煙飲酒的頻率越來越低了;咖啡因和垃圾零食的攝入量也明顯減少了;花在看電視、逛街上的時間也減少了,學習、工作和陪伴家人的時間增多了;他們能夠更好地控制自己的情緒了,性格越來越穩(wěn)重、溫和了;他們甚至改掉了做事拖沓的習慣,變得守時了。這一切都沒有人強迫,但是他們確實養(yǎng)成了良好的習慣。
那么,他們到底使用了什么方法,以至于獲得如此理想的效果呢?
這些被試者過去并沒有養(yǎng)成定期般煉的習慣,在參與實驗后,他們開始在實驗人員的鼓勵下利用免費的健身資源進行鍛煉。在第一個月中,他們平均每周鍛煉1次。經過2個月的訓練,他們鍛煉的次數明顯增加了,有些人甚至能夠每周壤煉5次,最少的也有2次。雖然實驗人員并未強制要求他們改變其他的生活習慣,但是鍛煉似乎使他們的自拄力提高了,所以,他們的生活習慣也自然而然地改善了。
當然,并不是說只有堅持不懈地鍛煉才能夠提高自控力,但這個實驗至少說明了,通過一定形式的訓練,我們的自控力是可以得到恢復和提高的。持續(xù)不斷地進行訓練會使一個人的思維能力和分辨能力得到提高,會使我們的腦海中對事物的看法以及對世界的觀察更加理性和深入。而當我們的自控力得到提高后,自然會對自己的行為習慣和思維方式進行判斷,從而主動去改善。
在“自我損耗”理論發(fā)表之后,研究人員也進行了大量的實驗,并一起探討用什么樣的方法才能有效地增強意志力。
參加實驗的是一些大學生。為了避免參加實驗的學生,有一些人一開始在某些方面的自控力就超過其他人的現象發(fā)生,研究者先將這些大學生帶到實驗室,做了一次自控力測評,然后要求他們按照給疋的方法,在家獨自進行一項快速損耗自控力的任務。兩周后,這些學生再次被帶到買驗室,經過測評得出了損耗值。并確定了他們的自控力運用的不同方面。比如,有些人之所以在任務中損耗了自控力,是他們需要抑制自己的某些反應;而有些人則需要夸大某些反應去抑制另外的反應;另外一些人則需要努力改變自己的心情。很顯然,這些方面都會損耗自控力。根據這些結論,研究人員為每個被試者選擇了相應的練習。
研究者將這些學生分為四組,讓第一組學生回家后注意自己的身姿。一旦發(fā)現自己的身姿不端正,就要努力挺直。由于幾乎所有大學生都養(yǎng)成了懶散的站立和坐著的姿勢,這項任務也就會使他們耗費能量,用以抑制他們的習慣性不良反應。接著,研究者讓第二組被試者在接下來的兩周中記錄下自己所吃的食物。他們并不必改變自己之前的飲食習慣,但很顯然,其中難免會有一些人為了不丟臉而故意調整自己的飲食結構。研究者讓第三組學生在接下來的兩周內盡量使自己保持愉悅的心情,每當發(fā)現自己有不好的情緒,就要努力克制,并讓自己振作起來。第四組為對照組,兩周內T做任何訓練。
結果未出來之前,研究人員認為第三組被試者最有可能成功,所以讓第三組的實驗者數量為其他組的兩倍,以保證統(tǒng)計時的數據足夠充分。但是,兩周結束后,他們發(fā)現自己的判斷完全錯誤。恰恰相反,第三組那些做“情緒控制練習”的學生,回到實驗室后再次做自控力測評時,并沒有出現任何進步的跡象。這個買驗結果也就說明,我們在調節(jié)情緒時,并不僅僅依靠自控力。
我們接著來看看另外兩個“練習組”的結果。實驗中調整身姿的一組和記錄飲食的一組在做自控力測試時,成績都提高了,并且明顯高于對照組的測評值。而在這兩組中,進步更大的是調整身姿的一組。這個結果非常令人驚訝,這也就表明,有清晰而直接的命令,我們的自控力會提高得更快,那句煩人的命令語——“坐直!”會產生非常強大的力量。通過抑制懶散的習慣,第一組的學生增強了自己的自控力,并且在其他習慣上做得更加優(yōu)秀了。
通過這個實驗,我們可以得出這樣的結論:集中精神改變一個行為習慣,通常更容易訓練自己的自控力。我們可以試著通過調整身姿的練習來提高自控力。當然,這并不是唯一的方法,我們也可以根據自己的實際情況,通過類似的方式來訓練自己的自控力。只要我們所選擇的方法是能夠集中我們的注意力的,一般都能夠達到很好的效果。
我們可以從一個非常簡單的方法開始,這個方法就是試著用不經常使用的手來做事。大多數人都是習慣使用右手,那么我們就可以試著用左手來做事。因為慣用右手的人已經可以無意識地使用右手來工作,如果換成左手,就需要自控力的參與了。我們可以訓練自己用左手在日常生活中進行練習,比如用左手刷牙、翻閱書籍、開門、擦桌子等。當然,我們說過,過度使用了自控力,它就會損耗,因此,無論我們采用什么方法進行訓練,都應該是間歇性的。就“換手練習”而言,我們每天只需利用8小時進行訓練就足夠了,剩下的時間我們需要恢復自己的精神能量。(注意:由于左撇子的雙手都非常靈敏,此方法對他們沒有太大效果。)此外,我們還可以通過改變說話的習慣、節(jié)約時間、戒掉香煙、控制花費等方法來增強自控力。
我們所列舉的方法并不是絕對的,但它們可以作為我們的參考方法。這也說明,訓練自控力的方法都來自于我們日常生活中的每一個小細節(jié)里??梢哉f,訓練自控力是一種習慣性行為,而不是一套處方,只在短期內發(fā)揮效用。我們應該將自控力訓練融人到整個人生中。這聽起來似乎有些艱難,但事實上,如果我們養(yǎng)成了這種習慣,它就會變得輕而易舉了。
自控力的訓練是必要的。其實,盡管有些人天生就擁有強大的自控力,但那并不一定真正符合倫理規(guī)則。要想讓我們的自控力朝著一個正確的方向發(fā)展,就必須經過一定的訓練。在許多情況下,有些人的自控力的確可以無意識地朝著偉大的目標發(fā)展。但是,在實際生活中,許多人的自控力只是以一種強制要求”的狀態(tài)出現,它就像一位時刻教訓著自己的嚴師一樣,令人反感而恐懼。因此,通過訓練,來引導自控力沿正確的方向發(fā)展,他很少會溺愛自己的兒子。他意志力,否則,就會成為一名毫總是認為自己的人要了。
雖然意志力在我們的生命中占有如此重要的地位,但是卻很少有人明白這個道理,也就更不會去進行訓練了。事實上,即使有人懂得了這個道理,也總會讓它順其自然地發(fā)展,并不加以訓練和提高。許多時候,只有當我們在人生中遇到坎坷和不幸時,在經歷痛苦過后,才意識到培養(yǎng)自控力的重要性。那么,我們?yōu)槭裁床粡默F在開始,就試著訓練自己的自控力呢?