大部分的兒童和青少年在不同時期,都體驗過抑郁的單一癥狀,通常是悲痛或者苦惱的感覺。這種癥狀往往是暫時的,一般不會被認(rèn)為是很嚴(yán)重的問題。
抑郁也會多種癥狀同時出現(xiàn),通常被認(rèn)為是一種“綜合癥”。兒童和青少年可能體驗悲痛、疲勞、對活動失去興趣甚至進食困難或入睡困難,這些都是抑郁綜合癥的表現(xiàn)。和單一的、暫時的抑郁癥相比,抑郁綜合癥不那么常見,卻往往被緊張的生活事件所觸發(fā),比如:失去心愛的人、父母離異或者長期被同齡人排斥。
最后,抑郁電可能被看作是一種障礙。對于這種情況的發(fā)生,兒童和青少年必須每一天出現(xiàn)五種癥狀,并且這樣的情況需要持續(xù)至少兩星期。典型癥狀包括:悲痛、幾乎對所有活動失去興趣、易怒、疲勞、睡眠困難、食欲紊亂、自我價值的否定、內(nèi)疚、想到死亡或自殺。
在社會、家庭及學(xué)校相關(guān)的運作方面,抑郁癥會導(dǎo)致重大沖突。在學(xué)前及學(xué)齡兒童身上,抑郁癥的出現(xiàn)是罕見的(在這個年齡段的人口中,發(fā)生的幾率低于2%)。但是,在青春期,抑郁癥的出現(xiàn)幾率在2%~8%之間波動。在兒童和青少年身上,尤其是那些有諸如社交焦慮或者學(xué)習(xí)障礙問題的孩子中抑郁的幾率通常都比較高。
將一個人的沮喪定義為一種癥狀、一種綜合癥或者一種障礙是一項相對來說比較簡單的事情。但是,辨別孩子是否抑郁,則是一項更大的挑戰(zhàn),在某種程度上取決于我們是如何看待抑郁的。舉個例子,人們普遍認(rèn)為常見的沮喪包括以下一些特點:
*悲傷感或不快樂感
*哭泣
*精力不足
*睡眠或飲食困難
*身體病痛
但是童年時期的抑郁有很多表象,它的形式也經(jīng)常變化,這視孩子的年齡和發(fā)展水平而定。