有些心理學(xué)家提出這樣的理論,認(rèn)為愛的撫摸有助于為建立成人的親密關(guān)系奠定基礎(chǔ)。
撫摸孩子和抱孩子是在教孩子體會(huì)大人們對(duì)他們的行為有什么樣的感覺。當(dāng)父母和施與關(guān)心者表達(dá)愛和欣喜時(shí),嬰兒就知道他們是被愛著的。反過來說,如果成人是害怕的、遲疑的和不舒服的,嬰兒似乎就知道他們不太好。這些早年的有關(guān)感覺和我們身體的信息傳遞或許會(huì)持續(xù)我們終生。發(fā)展對(duì)這個(gè)世界的信任感,是成人的心理健康包括性健康的一個(gè)重要基礎(chǔ)。發(fā)展心理學(xué)家埃里克森認(rèn)為:人的一生分為八個(gè)不同的階段,第一個(gè)階段都有其特定的發(fā)展任務(wù)。從出生到2歲是人生的第一個(gè)階段,這個(gè)階段的主要任務(wù)就是解決“基本信任對(duì)基本不信任”的問題。據(jù)埃里克森的學(xué)說,兒童在出生到18個(gè)月大之間了解他們的需要是否得到滿足,了解他們是否可以信任人和他們周遭的世界。如果他們的需要得到滿足,他們就會(huì)發(fā)展親密能力和一種希望的感覺。埃里克森寫道:喂養(yǎng)是一個(gè)嬰兒解決像“我能相信我餓的時(shí)候他們就會(huì)來喂我嗎?”這樣的問題的最基本的途徑。
但是其他許多心理學(xué)家認(rèn)為抱孩子就像喂養(yǎng)他們一樣重要:當(dāng)我哭的時(shí)候,我會(huì)被抱起來嗎?我能指望你表示出愛我嗎?回應(yīng)你的嬰兒的需要教給他們知道了他們是被愛著的,這個(gè)世界是一個(gè)可預(yù)期的安全的地方。這會(huì)增加他們的自信心,增加他們相信在自己需要幫助和支持時(shí)就會(huì)得到它們的能力。
嬰兒通過觸摸來了解他們的世界和他們的身體。事實(shí)上,在一些特別的個(gè)案中,不被觸摸的寶寶或許會(huì)發(fā)生一種叫做“不成長(zhǎng)”的疾病,或許會(huì)死。他們實(shí)際上枯萎了:他們不吃,他們不吸收營(yíng)養(yǎng),他們從這個(gè)世界縮回去了。(當(dāng)然不是所有不成長(zhǎng)的疾病都與缺乏觸摸有關(guān),有的寶寶真的沒有能力攝取營(yíng)養(yǎng)。如果你對(duì)此需要更多地了解,請(qǐng)找小兒科醫(yī)生請(qǐng)教。)
在19世紀(jì)60年代早期,兩名研究者用恒河猴做實(shí)驗(yàn)。他們?cè)谝恍┖镒映錾鷷r(shí)把它們與其母親分開,并給它們提供“代理人”——用金屬絲編制的猴媽媽——這些假猴子一部分則僅僅是裸露的金屬絲框,另一些裸露金屬絲被覆蓋上了軟纖維。猴子們更多地粘在覆蓋著軟纖維的模型猴身上,而拒絕那個(gè)用裸露金屬絲假扮的模型猴,甚至在它上面附帶著一瓶奶時(shí)也不行。換句話說,猴娃娃們寧愿選擇柔軟的觸摸也不愿選擇不舒服的喂養(yǎng)。這些缺乏觸摸的猴娃娃長(zhǎng)大后成為麻煩的成年猴,它們更可能去咬或是抓其它猴;在性別上這些雄性猴不接近雌性猴;而大部分這樣的雌性猴也是不孕的。一些心理學(xué)家相信,這些研究顯示在嬰兒期缺乏觸摸會(huì)影響成年后的性和親密關(guān)系。