多年以來(lái),科研人員經(jīng)過(guò)大量的研究發(fā)現(xiàn),患有自閉癥的成人和兒童其聽(tīng)力和其他感覺(jué)系統(tǒng)與沒(méi)有自閉癥的兒童或成人存在差異。
現(xiàn)在,邁阿密大學(xué)和哈佛醫(yī)學(xué)院的研究人員探索了對(duì)全世界數(shù)百萬(wàn)新生兒進(jìn)行的標(biāo)準(zhǔn)聽(tīng)力測(cè)試的反應(yīng),他們正在尋求一種檢測(cè)自閉癥早期指標(biāo)的方法——也許早在出生時(shí)。
發(fā)表在《孤獨(dú)癥研究》雜志上的這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)可以為更多的研究提供信息,并為通過(guò)標(biāo)準(zhǔn)聽(tīng)力測(cè)試更好地識(shí)別患有自閉癥風(fēng)險(xiǎn)的新生兒的評(píng)估鋪平道路。研究人員指出,這類(lèi)測(cè)試已經(jīng)被廣泛用于篩查新生兒聽(tīng)力損失。這些測(cè)試是通過(guò)測(cè)量聽(tīng)覺(jué)腦干反應(yīng)(ABR)來(lái)進(jìn)行的,ABR測(cè)量嬰兒的內(nèi)耳和大腦對(duì)聲音的反應(yīng)如何。
ABR測(cè)試
“我們還沒(méi)有到告訴臨床醫(yī)生使用ABR測(cè)試作為嬰兒孤獨(dú)癥的決定因素的地步,”研究合著者、文理學(xué)院心理學(xué)系副教授伊麗莎白·辛普森(Elizabeth Simpson)說(shuō),她研究的重點(diǎn)是了解嬰兒的社會(huì)認(rèn)知發(fā)展。“但我們認(rèn)為,這項(xiàng)研究為ABR測(cè)試作為一種出生時(shí)精確檢測(cè)自閉癥的方法提供了一個(gè)很有希望的方向。”
“在嬰兒和兒童發(fā)育過(guò)程中早期診斷孤獨(dú)癥的重要性怎么強(qiáng)調(diào)都不為過(guò),尤其當(dāng)干預(yù)措施可以產(chǎn)生巨大的影響。在這方面,任何能夠澄清診斷線索的額外工具都將是非常寶貴的。”——Oren Miron,研究的主要作者,哈佛醫(yī)學(xué)院生物醫(yī)學(xué)信息學(xué)系副研究員
后來(lái)被診斷為自閉癥的新生兒在ABR測(cè)試中對(duì)聲音的反應(yīng)較慢
在這項(xiàng)研究中,研究人員分析了佛羅里達(dá)州嬰兒的大量數(shù)據(jù)集,這些嬰兒通過(guò)ABR測(cè)試進(jìn)行聽(tīng)力障礙篩查。這種測(cè)試通常在醫(yī)院產(chǎn)科病房進(jìn)行,通過(guò)電腦記錄嬰兒在頭皮上放置的電極發(fā)出的聲音時(shí)的聽(tīng)覺(jué)神經(jīng)活動(dòng)。測(cè)試聲音非常溫和,可以在嬰兒睡覺(jué)時(shí)進(jìn)行。
研究小組分析了佛羅里達(dá)州出生嬰兒的近14萬(wàn)個(gè)聽(tīng)覺(jué)記錄,并將數(shù)據(jù)與佛羅里達(dá)州教育部的記錄進(jìn)行了比對(duì),這些記錄表明兒童有發(fā)育障礙。最終,他們發(fā)現(xiàn),后來(lái)被診斷為自閉癥的新生兒在ABR測(cè)試中對(duì)聲音的反應(yīng)較慢。
Miron說(shuō):“在我們使用的教育部自閉癥兒童記錄數(shù)據(jù)集中,我們看到有多少自閉癥兒童可以與ABR測(cè)試結(jié)果相匹配。我們找到了321名兒童,他們?cè)谛律鷥簳r(shí)接受了ABR檢查,后來(lái)在學(xué)齡前被診斷為自閉癥。”
研究意義
通過(guò)進(jìn)一步的調(diào)查,研究人員希望在ABR篩查中增加更多的層次,這樣醫(yī)生不僅可以更好地了解新生兒的聽(tīng)力和患自閉癥的風(fēng)險(xiǎn),而且還可以進(jìn)一步了解其他可能出現(xiàn)的發(fā)育問(wèn)題,如言語(yǔ)、語(yǔ)言障礙和嬰兒猝死綜合癥。
Miron還說(shuō):“我們知道自閉癥譜系障礙與兒童處理聲音的方式有關(guān),所以即使孩子的聽(tīng)力正常,也可以用不同的方式處理。隨著對(duì)ABR測(cè)試如何用于識(shí)別高危嬰兒有了更深入的了解,我們可以篩查出可能有風(fēng)險(xiǎn)的兒童。”