中國溯源
中國自古就有薰香的歷史。古人很早就已懂得,薰香能夠 美容、祛痛、消除疲勞、排解抑郁。《紅樓夢》第五回“賈寶 玉神游太虛境”中,寫警幻“攜了寶玉入室。但聞一縷幽香, 不知所聞何物”。警幻冷笑道:“此香乃塵世所無,爾如何能知! 此系諸名山勝境初生異卉之精,合各種寶林珠樹之油所制,名 為‘群芳髓’。”很古以來,香在中國帝王宮廷和富貴人家的起 居生活中,就是一個不可缺少的組成部分。
焚香大約早在春秋時代就開始了?!妒斑z記》說,燕昭王 二年(公元前585年),波弋國貢“荃蕪之香”。不過,在秦漢 以前,中國還沒有沉香之類香料傳人。當時焚燒的,是蘭蕙一 類的香草。漢武帝時代,嶺南逐漸與中原交通。由于武帝好道, 南方諸郡紛紛貢獻珍奇,香料也就傳人中原,不再焚燒草香。
香料品種很多。最名貴的香料是沉香,除了我國嶺南一帶 出產(chǎn)外,當時真臘(今柬埔寨)、占城(今越南中部)等地也出產(chǎn)。 后來又有r檀香、雞舌香、龍腦香等品種。漢武帝的寵妃趙飛 燕雜薰諸香,坐處余香百F1不歇。漢武帝迎接西王母時,曾經(jīng) 燔燒“百和之香”。這些雖屬神話傳說,但也證實當時已經(jīng)焚 燒香料了。魏晉以來,香料已成為宮廷及富貴人家中生活必需 晶之一。焚香、薰香,也就成J-社會上層物質(zhì)生活和精神生活 的重要組成部分。曹操在取得政權(quán)之前,曾經(jīng)“禁家內(nèi)不得薰 香”,以示簡樸;還曾經(jīng)贈送諸葛亮“雞舌香五斤,以表微意”; 臨終時遺令:“余香可分與諸夫人。”唐宋以后,關(guān)于香品、香 事、香料制作、焚法等方面的著作多了起來,遂有“茶經(jīng)香傳” 之稱。焚香與品茗,成為了中國傳統(tǒng)文化的有機組成部分。
一般場合下,古人是把香料制成餅塊,放在特制的香爐內(nèi) 焚燒的?!都t樓夢》第五十三回“榮國府元宵開夜宴”中,就 描寫說:“賈母歪在榻上。榻下……只一張高幾,設(shè)著高架纓 絡(luò)、花瓶、香爐等物。”最早的香爐叫“博山香爐”,傳說是西 王母送給漢武帝的。那形制是仿照傳說中海上仙山博山的形象, 下面有盤,貯存熱水,使?jié)櫄庹粝悖笳骱5幕丨h(huán),上面的爐 蓋如山,香煙從蓋里出來,宛如山騰嵐氣,呈現(xiàn)出一種山海之 象,這種香爐,后來又被叫做“寶鼎”?!都t樓夢》第十七回“大 觀園試才題對聯(lián)”中,賈寶玉題有一聯(lián)云:“寶鼎茶閑炯尚綠”, 描繪的就是寶鼎爐焚香情景。古人焚香的方式,一般必定在深 房幽室之中,用矮桌置爐,與人膝平?;鹕显O(shè)有用銀葉或者云 母片制成的淺盤盛香。香不及火,使之自然舒緩而無煙煤氣, 卻自香風裊裊。難怪寶玉步入秦氏臥房時,便有一股細細的甜 香,使寶玉眼餳骨軟,連說“好香”了。
熏香與佛教文化
在佛教中,無論是對佛菩薩的供養(yǎng),或是在說法的譬喻中, 經(jīng)常都可以見到香的蹤影。密法中,不同的本尊甚至有不同供 養(yǎng)的香,香與佛教,有著密不可分的關(guān)系。
由于香能祛除一切臭氣、不凈,使人身心舒暢,產(chǎn)生美妙 的樂受,因此常被用來做為供養(yǎng)佛菩薩、本尊的圣品,如《蘇 悉地經(jīng)》中,就把香列為五種供養(yǎng)之一,而《大日經(jīng)》也將之 列為六種供養(yǎng)之一。
除了被用來做為殊勝的供品之外,由于香的芬芳遠聞,經(jīng) 典中也常以其來比喻修行者持戒之德。如《戒德香經(jīng)》中,佛 陀告訴阿難,只有持戒之香不受順、逆風的影響,能普薰十方。 而《六祖壇經(jīng)》中,也以香來比喻五分法身,稱為“五分法身香”。
此外,香也被用來比喻念佛的功德,如《首楞嚴三昧經(jīng)》中, 以“香光莊嚴”來比喻念佛的人染上如來功德莊嚴,就如同制 香的人染上香氣一般。
經(jīng)典中甚至記載有香的凈土,如《維摩詰經(jīng)》中所說的“香 積國土”,不但以香構(gòu)成食、衣、住、行的‘切,也以香來說法。 在《華嚴經(jīng)》中也說,華藏世界被重重無數(shù)的香水海所圍繞。
密教的種種修法中,更是經(jīng)??吹焦┫愕挠涊d,而依供養(yǎng) 佛部、蓮花部、金川部,乃至天龍八部等一切世圣眾,則用種 種不同的香來供養(yǎng),與其相應(yīng)。
除此之外,經(jīng)典中也記載著與香有關(guān)的修持法門。其中最 著名的是《楞嚴經(jīng)》中的香嚴童子,以聞沈水香,觀香氣出入 無常而悟入本心。
而《觀普賢菩薩行法經(jīng)》中,則有清凈懺悔鼻根的方法;《慈 悲道場懺法》中,也有關(guān)于鼻根與香的發(fā)愿,如文中發(fā)愿一切 眾生不聞一切臭惡之氣,常聞一切杯檀、妙樹花香之氣,常聞 一切說法香、戒香、菩薩香、五分法身香等。
香在佛教中的風貌如此豐富多姿,從最基本令人愉悅的香, 升華乃至心香、解脫香的境界,令人嘆為觀止!